F.C. Sibambe a Cuenca - RegistroFerroviario

Especificación / Parámetro	Detalle Técnico
Nombre	Ferrocarril Sibambe a Cuenca
Constructor	-Orenstein & Koppel (1919-1920) -Vela y Villagómez (1923-1924) -Inca Company (1924-) -Gobierno Militar (¿?-1965)
Tipo	Ferrocarril ordinario, Línea secundaria
Ancho de vía	1.067 mm
Número de estaciones	13 registradas en 2005
Estado de operación	Desmantelado, invadido o abandonado. (excepto tramo de 2,5km entre Tambo y Coyoctor) rehabilitado pero en desuso en 2020.
Punto de partida	Sibambe
Última estación	Cuenca
Apertura de servicio	1930 (Primer trazado de 69km entre Sibambe y Tambo).
Apertura Total	6 de marzo de 1965
Última circulación	1992
Longitud	145,4 km
Dueño	Estado ecuatoriano
Operador	-F.C. Sibambe a Cuenca (1930-1992) -FEEP (2009-2020)
Velocidad máxima	40 km/h
Material rodante utilizado	Ver material rodante→

Reseña Histórica

La construcción del Ferrocarril del Sur, impulsada decididamente por el presidente General Eloy Alfaro Delgado a finales del siglo XIX, representó el mayor desafío de ingeniería de la historia ecuatoriana. Su propósito fundamental fue romper el aislamiento geográfico e integrar económicamente la Costa con la Sierra.

"El tren trasandino no solo unió a Guayaquil y Quito, sino que consolidó la unidad nacional del Ecuador."

Las obras iniciaron formalmente en Duran en 1899 tras la firma del contrato con los hermanos estadounidenses Archer y John Harman, constituyéndose la mítica empresa The Guayaquil and Quito Railway Company.

Inicio de obras en Durán (circa 1900)

El desafío técnico más célebre fue la conquista del macizo rocoso conocido como la Nariz del Diablo en Alausí. Para superar un desnivel casi vertical de 80 metros, los ingenieros diseñaron un sistema de zigzag tallado en la roca que requirió el esfuerzo de miles de trabajadores jamaicanos e ingenieros internacionales.

El 25 de junio de 1908, la primera locomotora arribó triunfalmente a la estación de Chimbacalle en Quito, inaugurando una era de modernización comercial, cultural e industrial para la nación.

Siglo 21 y época de la FEEP (2008-actualidad)

A finales de la década de 2000, Ecuador vivía un proceso de recuperación de su red ferroviaria histórica, largamente abandonada.
En ese contexto, el 30 de diciembre de 2008 se inauguró el tramo Quito (Chimbacalle)–Latacunga. Pocas semanas después, la atención se desplazó hacia el Austro donde la antigua línea Sibambe-Cuenca llevaba abandonada desde 1993.

El 24 de abril de 2009 se reinauguró un corto pero simbólico tramo de la antigua línea Sibambe–Cuenca: los aproximadamente 2,5 kilómetros que unen la estación de El Tambo con Coyoctor, también conocido como Baños del Inca. Este sector, en la provincia de Cañar, había sido parte del ferrocarril que llegó a El Tambo el 30 de octubre de 1930 y que durante décadas impulsó la economía local, convirtiéndolo en un centro ferroviario regional, al año siguiente la recién creada FEEP (Ferrocarriles Ecuatorianos Empresa Pública) asumiría la operación.

La reactivación de 2009 formó parte de los esfuerzos estatales por recuperar el patrimonio ferroviario, se rehabilitó la vía y se puso en marcha un autoferro destinado al turismo. El recorrido sería breve, entre 10 y 15 minutos, pero suficiente para atravesar paisajes andinos, huertos y caseríos, y desembocar en el Complejo Arqueológico Baños del Inca de Coyoctor, sitio de importancia cañari e inca. El boleto, alrededor de siete dólares, incluía la visita a las ruinas y al museo local.

Durante unos cinco años el servicio funcionó de manera regular, principalmente de miércoles a domingo, atrayendo visitantes de Azuay y del extranjero.
El Tambo se autodenominaba “Capital Ferroviaria del Austro” y el autoferro se convirtió en un atractivo turístico comunitario. Años después, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural declaró el tramo como bien perteneciente al Patrimonio Cultural del Estado, por formar parte de la Red Ferroviaria del Ecuador.

Inuguración del servicio "Baños del Inca", 24 de abril de 2009

La reactivación de 2009 formó parte de los esfuerzos estatales por recuperar el patrimonio ferroviario, se rehabilitó la vía y se puso en marcha un autoferro destinado al turismo. El recorrido era breve, entre 10 y 15 minutos, pero suficiente para atravesar paisajes andinos, huertos y caseríos, y desembocar en el Complejo Arqueológico Baños del Inca de Coyoctor, sitio de importancia cañari e inca. El boleto, alrededor de siete dólares, incluía la visita a las ruinas y al museo local.

Sin embargo, hacia 2014 una falla geológica afectó la vía y el autoferro quedó inhabilitado. El tramo volvió al abandono durante casi una década. Más tarde hubo intentos de recuperación (incluido un convenio en 2019), pero el servicio nunca fue restablecido.
En 2020 la FEEP fue liquidada a causa de las pérdidas y deudas por salarios impagos y la pandemia del COVID-19 había negado cualquier tipo de turismo.

El autoferro 36 era el encargado del servicio.

Para 2020 el estado del tramo era deficiente, los rieles habían desaparecido, las estaciones estaban deterioradas, el autoferro estaba en mal estado apartado en la estación de El Tambo y aunque su motor había sido llevado a Quito hace más de un año, se desconocía su estado.

Tema aparte es que la antigua estación de Gapal, en Cuenca, recibió un proyecto para convertirla en un espacio lúdico, en febrero de 2020 se firmó un convenio con Ferrocarriles del Ecuador, poco antes de su desaparición, para su construcción, pero se abía avanzado poco en el mismo. En Azogues, hace varios años se recuperó la estación, existe un museo que recoge una mínima parte de la historia del Ferrocarril, mientras que el tradicional puente ubicado en Biblián se destruye al igual que uno de los túneles que era parte del recorrido.

El autoferro 36 en la estación de El Tambo en diciembre de 2020.

En enero de 2026 se firma otro acuerdo entre el Ministerio de Infraestructura y Transporte y el Municipio de El Tambo, orientado nuevamente a su rehabilitación y operación turística, para ello es trasladado también desde los talleres de Quito-Chiriyacu el autoferro 112 que anteriormente había servido en las rutas turísticas de Quito a El Boliche cuando había baja demanda.
De todos modos aunque son dos los autoferros que hay estacionados en la estación de El Tambo desde enero de 2026 a fecha de septiembre de 2026 cuando se está redactando este artículo, no está en servicio el tramo ni hay fecha de apertura.
Respecto al proyecto de la estación de Cuenca-Gapal, el 27 de septiembre de 2025 es inaugurado

Traslado del autoferro 112 hacia la estación de El Tambo.

Respecto al proyecto de la estación de Cuenca-Gapal, el 27 de septiembre de 2025 es inaugurado como el nuevo Parque del Ferrocarril Miguel Ángel Estrella con las vías renovadas, un nuevo edificio de estación y recuperación de los vagones abandonados desde hacía treinta años.
En agosto de 2026 tras muchos retrasos y trámites burocráticos llega procedente de los talleres de Durán la locomotora 14 de 1901 que había permanecido en servicio en la FEEP hasta el 2020 remolcando trenes turísticos después de ser reformada y recuperada por completo en 2014, una decisión que generará resentimiento con antiguos ferroviarios que defienden "que una locomotora en estado de marcha no puede ser reducida a un adorno".

Locomotora 14 en el nuevo Parque del Ferrocarril Miguel Ángel Estrella en agosto de 2026.

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Sibambe a Cuenca (S. C.)

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